她向来以乐善好施而闻名乡里。想当初闹饥荒的时候,那可是民不聊生,新安县一大半的百姓都面临着饥饿与死亡的威胁。
然而就在这个艰难时刻,周老太太挺身而出,展现出了非凡的仁爱之心。
周家的粥棚如雨后春笋般遍布了整个新安县,无论男女老少,只要是饥肠辘辘之人,皆能在这里获得一碗热腾腾的救命粥。
也正是因为如此,人们才渐渐知晓原来周家从祖上起便开始经营生意,且在江南那富庶之地早已赫赫有名,是实打实的富贵人家。
遥想当年,战火纷飞,时局动荡不安。
周家为躲避凶残的敌人,不愿自家产业落入敌手遭其抢掠,于是毅然决然地早早踏上了背井离乡之路。
尽管历经风雨沧桑,但这么多年来,周老太太的善行从未间断过。
每月的初一和十五,她家照例开设粥棚向众人施舍米粥。
不仅如此,但凡周老太太外出时偶遇那些沿街乞讨或是遭遇困境的可怜人,她总会毫不犹豫地掏出些银钱给予他们,助其渡过眼前的难关。
更令人称道的是,周老太太身旁嬷嬷,每次随主子出门之时,这位嬷嬷身上都会特意备好数个鼓鼓囊囊的钱袋子。
这样一来,若是途中真碰上需要救助的贫苦之人,便能即刻施以援手,解他人燃眉之急。
正因周老太太一生行善积德,扶危济困,故而在整个新安县赢得了极高的威望,成为人人敬仰的大善人。
沈草有些疑惑,既然周家如今也是做生意的,为何周老太太最讨厌做生意的人?
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似乎是看出了沈草的疑惑,魏思雨解释道,“这还得从几年前说起。”
“听说,那年,周家有个旁支,也就是如今周老爷的表弟找上门了。”
“一见面,就向他的婶子,也就是周老太太诉说着自己对他们的思念。”
“然后就开始说自己这么多年多么不容易,当年战乱,饥荒一家人好不容易靠着本家支援的银钱活了下来。”
“剩下的钱,他拿去做生意。这些年也一直不温不火,勉强谋生。”
“前段时间他的朋友找他做生意,说是能赚大钱,他就跟着朋友一起,谁知道钱不够了,货物被押,他拿不出钱来。”
“货物被压着,他整个身家都押在了那批货物中,这才不得不求到了周老太太面前。”
沈草听到这里,心中已然有了一个大致的猜测,她微微眯起眼睛,轻声说道:“最后,他那个亲戚想必是欺骗了他们吧?”
一旁的魏思雨闻言点了点头,脸上露出一丝苦笑,接着说道:“岂止是欺骗这么简单!他那个亲戚原先欠下的可不是区区两千两银子,实际上竟然高达二十万两银子呐!”
沈草不禁倒吸一口凉气,瞪大了双眼,难以置信地问道:“二十万两银子?这可真是一笔巨额欠款啊!那周家岂不是……”
魏思雨无奈地叹了口气,继续解释道:“是啊,这一下子几乎将周家辛辛苦苦积攒下来的一半家产都给掏空了。
要知道,生意人手中哪会有那么多现成的银两呢?这些钱都是周家不得不变卖家产才勉强凑齐的,而且还是以极低的价格贱卖出去的。”
说到此处,魏思雨顿了顿,然后又补充道:“哦,对了,我刚才说错了一点。其实周老太太并不是单纯地讨厌生意人,而是因为曾经生过这样的事情,导致她特别厌恶给生意人作保。
毕竟有了先前的惨痛教训,谁还敢轻易再去冒这个险呢?”
沈草恍然大悟地点了点头,表示理解。
然而,令他们万万没有想到的是,正当她们已经彻底放弃寻找周老太太作保时,戏剧性的一幕却出现了——周家居然主动找上门来,向他们求助了!
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