走了半天的山路,所有人都意识到,吴老根所言非虚。
因为前方根本就没有路,连人类活动的痕迹都没有。脚踩在松软腐烂的树叶上,还担心毒蛇和毒虫的侵袭。
吴老根走在最前面,用竹杆探路,遇到杂草丛生的地方就砍几刀。没有路,又没什么目标,所有人都背着大量的东西,行进的速度就非常慢。从上午爬到傍晚,他们只翻过了一座大山。
到达山顶的时候,天就黑了。邓辉让大家就地休息。
他们找到一个相对背风的地方,搭帐篷,生火,喝水,吃东西。大概是第一天,爱丽丝倍感兴奋,叽叽喳喳的,话唠子似的。
在爱丽丝看来,哀劳山实在太美、太刺激了。简直就是一个天然大氧吧。
问题来了,四个人只有三顶帐篷。
吴老根拿出老黄烟,双眉紧锁,沉默寡言,坐在火堆旁叭答叭答地抽着烟。邓辉掏出一支中华烟递给他,问道:“来一支?”
“不要。那玩意没什么味。我这老黄烟才有劲道。”
吴老根仍然面无表情。铁青着脸,像别人欠他几百万似的。篝火堆的亮光映在他古铜色的脸上,凭添了一股神秘色彩。
“我们的任务还没开始呢。你们不要太累,注意保持体力。”
沉默了好一会,吴老根又说了一句话。他的话很少,但句句有用。
邓辉:“老根叔,你去帐蓬睡一会吧。我们轮流值班,以免野兽侵袭。”
吴老根淡淡地说道:“我们还在哀劳山的外围,应该还不会碰到猛兽。倒是要注意毒蛇。大山里的蛇种类很多,有些有毒,有些没毒,万一不小心中招,和去鬼门关差不多。你先睡吧,我抽一会烟。”
月黑风高。百兽归巢。草丛中不时传来各种虫的啁啾声。
走了一天的山路,一个个累得腰酸背疼,他们仍然在哀牢山的外围。
哀牢山的腹地究竟有什么,吴老根也不知道。
邓辉不解地问道:“你长年累月采草药,都没有去过哀牢山?”
吴老根仍然还是面无表情:“我们这里十里八乡,凡是进入哀牢山打猎、采药的人,没有一个人活着回来。久而久之,就再也没有人敢去了。”
爱丽丝和周龙翔钻进帐蓬睡着了。邓辉还在陪着吴老根抽烟、聊天。吴老根的话不多,好一个惜字如金的男人。一直到下半夜,周龙翔被一泡尿憋醒,看到邓辉还没睡,不由慌了。
“老根叔,老大,你们都去睡一会吧。”
周龙翔撒了一泡尿,认真地说道:“我睡了几个小时,已经完全恢复过来了。”
“行。龙哥,你来站岗。遇到紧急情况,可以用枪弹招呼。”
邓辉吩咐一声,便一头钻进了帐篷。吴老根也睡了。
也不知道过了多久,邓辉听到“啊”的一声大叫,是爱丽丝的声音。
一个翻身钻出帐篷,来到外面一看,爱丽丝从一个草丛钻出来,正在慌乱地系裤子。
“鬼,我看见鬼!”
爱丽丝一头扑进了邓辉的怀里,吓得全身发抖。邓辉是一个无神论者,根本不相信世界上有鬼。
“爱丽丝,别怕。这世上哪来的鬼?”
怀里抱着瑟瑟发抖的爱丽丝,邓辉的眼睛在四处逡巡。
到处树影婆娑,魅影重重。远一点的地方,黑得像锅底似的,根本看不到什么东西。