弥山城,调查团旅馆。
芙拉、什耶尼和诺拉三人的房间均是帘子紧闭,门口站着昆尼尔分部支援部武官,房间却是一片空荡荡。
又是那座花园,芙拉三人和六名支援部武官见到了狐神教主祭海伦娜。
海伦娜打量着芙拉身后的众人,说:“人多了,最多三个人,我展开的神道能承载极限只能给你们这个名额。”
“他,还有她。”
海伦娜顺着芙拉的手指看向两人,转身走到喷泉的狐狸雕像下。
喷泉水流悄然变化形成一道水拱门,狐狸雕像宛如活过来冲进水拱门中,于门后破碎重组成一条笔直的石道。
什耶尼问:“通道尽头在哪?”
海伦娜回应:“镇神居,狐神栖居之地。”
芙拉强调道:“先救我们的人。”
“当然,这是我们的条件。”
包括海伦娜在内的六名狐神教教众同芙拉三人一起走进水拱门,沿着石道径直前行。
石道浮于黑色的水上,和水面隔了一段空间。
诺拉好奇地打量着水面,问:“这水是什么?”
海伦娜的声音从前面传来:“下面是众生体内罪恶的实质化,我们习惯叫它恶水,小心别掉进去,这些恶水足以让善人变得彻底疯狂。”
“恶水?有什么用?”
海伦娜看向芙拉,“她的好奇心很重。”
芙拉挽住诺拉,说:“这是特情厅的学者。”
“学者?难怪这么好奇。女学者,你听说过异类传说中源初诸面利用水与泥创造生命的故事吗?”
诺拉观察着石道下黑色的水,更深处隐约有幽邃轮廓的影子在游荡。
“水是指这个?”
海伦娜不无得意地解释:“根据狐神教历代主祭的研究,水与泥是有多重的神秘学含义,其中善恶平衡是最重要的一层。
唯有具备善与恶,生命方才有真正自觉的意识,而不是有智能的傀儡。
水与泥在这一层是指恶水与善泥,运用这两种炼金要素才能塑造承载生命自由意志的躯体,剩下的只需要根据生命的形态来调整器官、结构和认知。”
诺拉分析着对方的话语,并将其跟过往学习的神秘学理论和炼金知识对照。
“恶水是怎么得到的?”
“我们的内心都有罪恶感,时间荒废的痛苦,错杀生命的愧疚,辜负挚爱的悔恨……这些包含罪的情绪神魔可以抽离出来并吸收其中的力量。
异端裁决所会把有罪者送到这里,利用伟大狐神的力量实现这一人类所不能做到的炼金技艺,将罪恶以水的形式从人体内抽出。”
诺拉又问:“善泥是从哪里来的?类似善意这等纯净概念从生物体内剥离可不容易,人的主观认知和众生集体意识”
海伦娜的眼里闪过恐惧,随即她又笑着看向挽住诺拉的芙拉。
“圣女大人,这个您比我清楚吧?”
芙拉深吸了一口气,“世界上有很多东西依旧能让人感受到纯净的象征,比如清晨的露水,还有懵懂的孩童。”