暴风小队隐形潜入的行动需要争取一天半的时间,这是由于他们的运兵船靠近国境,穿越星系边界的时间大大缩短。而这一天半的时间必须由瑟文的干员们争取,不能在这个时间窗口内让伊万诺维奇代表的帝国势力找到凯恩斯。然而事实上,伊万诺维奇已经见到了凯恩斯,并且差一点点就抓到了他。可惜凯恩斯一溜烟没了影子,跑进了最混乱的波尔扎诺贫民窟。伊万诺维奇只能带人封锁了整个贫民窟,开始了地毯式搜索。
瑟文市的波尔扎诺区是整颗星球,乃至整个王国最贫困、最脏乱、最混乱的行政区,尤其是处于本区中心地带的贫民聚居区,黑帮盗匪横行,而警方、军方、国家福利委员会都不想管这种垃圾遍地的区域,导致波尔扎诺政府只是一个名义上的空架子,管辖范围仅限于占少数的拥挤的高层公寓楼。其实在遥远的银河另一端,帝国境内也有一颗名叫波尔扎诺的行星,但这颗行星比同名的行政区发展得好太多了,以伟大的造船厂闻名。
要想在这种复杂的结构里面找一个老头无异于大海捞针,但伊万诺维奇还是坚决地试了一试。在刚才的战斗中,他已经看出来了艾尔西·霍尔特隆德接受的所谓训练不过是些表演性质的三脚猫功夫,几次过招下来就把艾尔西打得节节败退。
艾尔西并没有受剑伤,反而是被伊万诺维奇连踹数脚,毫无还手之力。她蜷缩在地上,捂着刚刚被踢到的伤处,轻轻地颤抖着,但没有哭声。
由于必须留手,伊万诺维奇的一招一式都相当别扭,严重变形。好在他硬实力足够,有惊无险地打败了艾尔西。艾尔西虽然技不如人,勇气却是令人刮目相看。伊万诺维奇对过相当多的对手,除开必须留手之外,这个女孩子的确很难缠。
他转头一看,刚才还在旁边的老头早跑的没影了。
“真该死。我应该早点意识到这个女孩不过是在拖时间的。”可是现在后悔已经来不及,凯恩斯已经消失。好在小巷末端的贫民区只有三个出口,理论上只要封锁出口,凯恩斯将无处可逃。
希望贫民区里面没有其他通向外界的出口吧······
他立刻招呼手下去警方那里传话,要求警方配合封锁波尔扎诺贫民区。至于艾尔西,伊万诺维奇没有心思再管,发射了暗器将艾尔西弄晕之后,抱起艾尔西扔进了路边的草丛里。他预计艾尔西需要小半天才能醒来。大概吧。麻醉针似乎是生物部队很久以前开发的型号,他自己也时常忘记更换,导致他用的麻醉针连他自己都无法确知是否还有效。
算了,眼下最重要的是活捉凯恩斯。先前自己一度站不稳的原因也莫名其妙,或许抓到凯恩斯就可以解释一切。莫非是这老家伙会使什么妖术?
伊万诺维奇没有耐心再等下去,此时自己已经无比接近达成目标了,说什么也不能放弃。而且,如果此事速战速决,或许能给曼弗雷德·拉尔森一个下马威,告诉他不要贸然惹怒强大的帝国。他整理了一下自己的衣服,提着双刃冲进了面前的小巷。
另一边,梅里德·伍兹充分发挥他的计算机天分(其实可能是工程部的开发人员的功劳),成功入侵了那座看守所的安保系统,并将其彻底瘫痪。事态一下子变得一发不可收拾。看守所里的囚犯们全部冲了出来,突破了薄弱的防线。由于警方主力全部在市区驱散那些上街反对戒严令的群众,留守看守所的警力很少。不过随着局势失控,军队必定出动,时间窗口很短,伍兹一行人必须出发,尝试接应出逃的伊森·克里夫。
墨弄丢了自己配备的武器,相当郁闷,只好空手出门。伍兹的安全屋里有两把激光枪,不过都是本地黑市里产的次品,仅限于能用。
事前,梅里德·伍兹专门强调了安全的重要性。大家都活着回国才是最重要的,尽量避免任何形式的冒险。
他们猫着腰,避开了街道上混乱的人群,走小道慢慢地接近城外。这是为了尽可能不和警察打照面。
随着时间一点点流逝,建筑的密集程度和高度也在肉眼可见地降低。刚出发的时候,目之所及全是钢筋水泥搭成的高层建筑;夜幕降临,灯光逐渐稀疏,视野也逐渐开阔,高楼变成了别墅和小平房。直到他们走到一条乡镇公路路边,向着远方望去,已经连小平房都没有了,只剩广阔的草地和田野。远处那座灯火通明的白色建筑群应该就是看守所了。
哪里去找伊森·克里夫呢?伍兹调出地图,借助模型略微估算了一下,关上左手小臂上佩戴的设备,说:“我们到这里大约走了两小时四十三分钟。我猜伊森一定受了酷刑,跑不远。如果考虑这个假设的话······再加上看守所与城市市区没有地面道路连接,要想逃到市区最近也得要穿过四块田地。不如派无人机去看看情况,巡视一圈。我们要找的范围并不大。伊森·克里夫身体虚弱,必然不会选择向西扎进森林保护区,他一定还是会去市区躲藏。”
伍兹按了几个按键,从身后带着天线的背包里召唤出几个小得像蚂蚁的无人······机?那种东西真的可以被叫做无人机?不过它能飞就是了。
无人机飞到一定高度后悬停,随即向着不同方向开启了定速巡航,同时将微型摄像头对准地面,用热成像技术扫描范围内的整片空间。
伍兹很快意识到他们必须隐蔽,于是招呼队员们躲进了公路旁的一块洼地中,在草丛里隐蔽。
这时墨注意到远方传来了推进器喷射的声音。看来危险正在逼近。不用说,一定是军方的运兵船正在接近。看守所里面也起飞了不少飞船,看来是得到了增援,准备出动搜捕越狱的犯人们了。
无人机已经通过面部识别锁定了二百多个可能的人员,并正在紧锣密鼓地一一筛选比对。事实上由于算力受到严格限制,伍兹用的模型的比对效率并不高,出结果还需要等待一段时间。
军用运兵船从市区飞来,影子已经从高楼大厦的阴影中穿出,越变越大。
墨的眼睛死死盯着那艘运兵船,焦急地问伍兹:“好了没?我们得快点隐蔽!有人来了!”
“还没有呢,我还没找到目标!等一下。”伍兹倒是不紧不慢。
“那些飞船上会有异常电子信号检索仪器,很快就会锁定我们的位置!”
“不必慌张,我自有办法。”伍兹泰然自若地操作着无人机。墨左看看右看看,无奈地蹲了下去。
终于,人脸比对结果出炉了,那个几分钟之前刚刚捕捉的目标与伊森·克里夫的相似度高达9456,想必一定就是本人了。他现在的位置在小队隐蔽处北面两百多米,不需多长时间即可找到。托德·阿尔科克立刻冲出洼地,跑上公路,朝着那个方向跑去。伊森·克里夫一瘸一拐地向公路上跑去,所以托德选择沿着公路跑。
当伊森·克里夫拼尽全力翻越隔断公路与田野的栅栏,最终倒在地上时,他看到了冲向他的托德。模糊中,他把托德看成了要来逮捕他的士兵,吓得连连尖叫。
“喂喂喂,别叫啊,我们是来帮你的!”托德慢慢扶起虚弱的克里夫,一步一步地往回走。
“你······们······是谁······”伊森·克里夫有气无力地问。
“远航探索者商队,共和国的人。我们来救你了。”
“太······好······了······”
突然,一束刺眼的强光刺入两人的眼睛,照的他们睁不开眼。那艘运兵船已经发现了他们,并打开了探照灯。紧接着,飞船上传来广播声:“地面上的两名逃犯!你们已经无路可逃了!立刻停止逃跑,站在原地,等待部队接收!”