听到林家的来意,张慧手中的茶盏一晃,滚烫的茶水直接洒在了她的手上。她猛地一颤,却顾不上疼痛,只瞪大了眼睛,对传话的婆子颤声道:“你是说,林家要四姑娘去冲喜?”
婆子低着头,一脸不忿地回道:“回太太,林家派来的人说,林侯爷病重,希望用四姑娘同林探花的婚事为林侯爷冲冲喜气,或许能有所转机。”
张慧闻言,只觉得一股怒气直冲头顶,她忍不住低喝道:“胡闹!生病就去请大夫,若是什么事情都寄托在这种虚无缥缈的事情上,还要大夫做什么?”
婆子被张慧的怒气吓得浑身一哆嗦,连忙低下头,不敢再言语。张慧深吸一口气,努力平复自己的情绪。她知道这种时候不能失去理智,更不能让下人看了笑话。
她任由丫头为自己烫伤的手上药,那疼痛让她愈清醒起来。冲喜,这在京都贵族圈中虽不罕见,但往往意味着另一方已处于生死边缘,这样的婚姻,无疑是让女方去承担一个不确定的未来。
冲喜,若是冲好了,那便是皆大欢喜,女子命运或许都能因此改写;但若是冲不好,那便是女子一生的悲剧,甚至可能连累到母家声誉。张慧心中明白,这样的婚姻,对于贾敏来说,是不公平的。
张慧深吸一口气,沉声道:“四姑娘是老爷嫡亲的妹子,她的亲事必须要经过老爷的点头方才作数。
如今老爷外出未归,我这个做嫂子的,哪能越过老爷擅自做主?”
“太太,林家派来的人说,林侯爷的病情刻不容缓,希望咱们能尽快给个答复。”婆子小心翼翼地说道,生怕触怒了张慧。
张慧闻言,眉头紧锁。她深知林家的处境,也理解他们的焦急心情。但作为贾敏的亲嫂子,她绝不能眼睁睁的看着贾敏跳进火坑。
“你去告诉林家的人,就说四姑娘的亲事需要老爷点头,我们不敢擅自做主。”张慧冷声吩咐道。
“这……,还请太太三思。四姑娘同林探花早有婚约,老爷、太太不舍姑娘早嫁,林家虽子嗣单薄,却也不曾催促着咱们把姑娘嫁过去。
如今,林侯病重,唯一的愿望便是看着林探花成亲。若是我们借故推辞,只怕是与姑娘的名声有碍。
姑娘早些年同那边府上的老太太闹出的事情才刚刚平复下来,我们若是在这个关口拒绝林家的求亲,难免会让人揣测贾府对四姑娘的态度,更甚者,恐会累及老爷和大爷他们的前程。”传话的婆子小心翼翼的分析道,唯恐张慧感情用事坏了府中爷们的前程。
张慧闻言,脸色越凝重。她自然清楚婆子所说的利害关系,贾府与林家的联姻,不仅仅是两家的私事,更关乎到贾府在士林中的名声。
但张慧心中更清楚,婚姻是一辈子的大事,她不能因为自身的利益而牺牲贾敏的幸福,更不能看着贾敏被推进一场前途不明的婚姻之中。
张慧深知,在这个时代,女子嫁人无异于第二次投胎,其重要性不言而喻。她不能让贾敏的幸福成为家族利益的牺牲品,更不能让一场冲喜的婚姻决定了贾敏的一生。
“你再去告诉林家的人,”张慧沉吟片刻后,语气坚定地说道,“我们贾府对林侯爷的病情深表同情,也愿意尽一份力。但冲喜之事,实在有违天理人情,请恕我们无法接受。”
婆子闻言,虽然心中有些忐忑,但看到张慧坚定的眼神,也知道此事再无转圜余地,只好应声称是,退出去向林家传话。
听到张慧的回话,林家的人并没有生气,反而露出了几分理解与尊重的神色。
林家的管家恭敬地回复道:“贵府太太所言极是,冲喜之事确实有违天理人情。我们林家也是万般无奈,才提出这样的请求。如今既然贵府无法接受,我们自当尊重贵府的决定。
这里是两家定亲的信物,以及四姑娘的庚帖,烦请嬷嬷传交给太太。就说,我们家大爷同四姑娘有缘无分,愿四姑娘日后能够得遇良人,幸福美满!”
婆子看着被林府管家捧在手中的匣子,一时不知该如何是好。
不说林家的显赫家世,单说林海的人才品貌,便是一等一的好,若是错过了这样的人家,依贾敏如今的年龄和退亲的名声,她又能寻得怎样一门亲事呢?
婆子心中暗自焦急,目光在那雕花木匣上来回游移,终是叹了口气,轻声道:“林管家一路辛苦了,有什么话待用过饭再说吧。”
能被林家派来求娶的又岂是简单之辈,察觉到婆子语气中的松动,林管家忙收回木匣,笑道:“老姐姐说得是,一路舟车劳顿,我这把老骨头早就散架了。
对了,车上有我家大爷特意寻来的一些小玩意,还请老姐姐替我献给府上的哥儿。”
婆子看着那几口箱子中的各色特产,不由笑道:“林探花有心了。”
把林家一行人送去客房后,婆子便带着林管家口中的小玩意来到张慧的院子。正巧碰上了刚刚下学的贾瑚,以及前来同张慧闲话的贾敏。
看着跟在婆子身后的几口箱子,贾敏一脸好奇的问道:“秦嬷嬷这是从哪里来啊,怎得带了这么多东西?”
婆子闻言,忙命人放下箱子,笑道:“这些都是苏州的特产,是林家特意送来给哥儿们把玩的。”
贾敏听到‘苏州’二字,脸上不由浮起一抹红霞,不待张慧话,便伸手打开了其中的一口箱子。
在看清箱子中装着的东西时,贾敏的眼眸瞬间亮了起来,嘴角勾起一抹甜蜜而又略带傲娇的笑容:“哼,算他有心了。”
看到这种情形,张慧只觉心头一紧,她暗暗瞪了那婆子一眼,对着贾敏笑道:“都多大的人了,怎么还这般毛躁,若是让你哥看到,又要说你了。”
贾敏闻言,撒娇地抱住了张慧的胳膊,脸上洋溢着孩子般的笑容:“嫂子,好嫂子,您就饶了我这一遭吧。”
看着面前灿如春花一般的少女,张慧用力抿了抿唇,轻声问道:“四丫头,这么多年过去了,你……考虑清楚了吗?”
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